Sam Mills bekerült a Pro Football Hall of Fame döntősei közé

Forrás: panthers.com  2020.01.03. 19:56

A korábbi Panthers linebacker Sam Mills bekerült a Pro Football Hall of Fame döntősei közé - jelentette be az NFL csütörtök este.

Mills novemberben már a harmadik alkalommal került be az elődöntősök közé, de ez az első alkalom, hogy a Hall of Fame döntősei között is megtaláljuk a nevét.

Miután az első kilenc szezonját a Saints csapatánál töltötte, Mills 1995-ben a megalakuló Panthers csapatának egyik tagja lett és a három év alatt Carlina-ban 331 tackle-t, 10.0 sack-et és hét interception-t szerzett.

Az interception utáni TD-je segített a Carolina-nak megszerezeni az első győzelmet 1995-ben. 1996-ban Mills Pro Bowler volt és az AP All-Pro First Team csapatba is beválasztották, amikor a Carolina a megnyerte a divíziót, a hazai rájátszás meccsét és eljutott az NFC Championship meccsig a csapat második évében.

Miután egy további szezont játszott a Carolina csapatában 1997-ben visszavonult és 2004-ig a Panthers defensive asszisztenseként, majd linebacker edzőjeként dolgozott.

Mills a bélrákkal harcolt, miközben még mindig tagja volt a Panthers edzői stábjának és elmondta a híres "Keep Pounding" beszédet a csapat hazai, Dallas elleni 2003-as Wild Card fordulós meccse előtt. Mills 2005-ben halt meg rákban.

Inspirációja a Keep Pounding Alapítvány létrehozásához vezetett, amely támogatja a rákkal kapcsolatos kutatási erőfeszítéseket. Minden hazai meccs előtt egy különleges vendég négyszer megüti a Pounding dobot, jelezve a csapat küzdelmét a játék négy negyedében.

Mills az egyetlen Panther, akinek a számát (51) visszavonultatták és tagja a Panthers Hall of Honor-nak.

Döntősként Mills a 15 modern kori játékosok egyike, akiket 2020-ban beválaszthatnak a Hall of Fame-be. A döntősöket a 48 tagú Pro Football Hall of Fame Kiválasztási Bizottságnak mutatják be 2020. február 1-én, a Super Bowl LIV előtti napon. A kiválasztási bizottság ezután öt modern kori játékost választ be a 2020-as osztályba.