A Saints vasárnap Charlotte-ba látogat az NFC South szezon fináléjára, a Panthers elleni meccsre. Itt van öt dolog, amire érdemes lesz figyelni:
Az 1000/1000
Christian McCaffrey volt az egyik legizgalmasabb játékos, akit az NFL-ben figyeltünk ebben az évben, most is mindenki csak CMC-re fog figyelni a Panthers utolsó meccsén.
1361 futott yarddal és 933 elkapott yarddal McCaffrey mindössze 67 elkapott yardra van az 1000/1000 elit klubtól. McCaffrey mindössze a harmadik játékos lenne a liga történelmében, aki ugyanabban a szezonban az 1000 futott és 1000 elkapott yardot is elérte, csatlakozhatna Roger Craig-hez (1985) és Marshall Faulk-hoz (1999).
McCaffrey azonban vasárnap nem fogja nyomon követni a szerzett yardjainak számát.
"Egyáltalán nem erre összpontosítok." mondta McCaffrey. "Csak kimegyek oda és arra készülök, hogy végigjátszom a meccset és megszerezzük a győzelmet."
Egy egyébként felejthető szezonban McCaffrey történelmi tettével a Panthers elérhetne valamit 2019-ben, ami kalapemelést érdemel.
Az utolsó esély a bizonyításra
Számos Panther számára a vasárnapi meccs lehet az utolsó alkalom, hogy fekete-kékbe öltöznek.
Vasárnap a szezon befejezése után 14 Panthers játékos korlátlan szabadügynökökké válik, köztük olyan nagy nevek, mint a cornerback James James Bradberry, a safety Tre Boston és a passzsiettető Mario Addison.
Így a vasárnapi, Saints elleni meccs a Bradberry-hez hasonló játékosok számára az utolsó alkalom lesz arra, hogy 2020-ra komoly szerződési alapot szolgáltasson, akár Carolinában, akár másutt.
"Úgy érzem, megtettem azt, amit tennem kellett, hogy jó helyzetbe kerüljek a szabadügynök piacon." mondta Bradberry. "Ez lesz az utolsó alkalom, hogy a csapat néhány srácával együtt játsszak. Nagyon várom, hogy kimenjünk, mindent beleadjak azokért a srácokért és hogy jól érezzük magunkat az utolsó meccsünkön."
Miután négy év alatt négy csapaton játszott, Boston megtanulta, nem arra kell koncentrálni, hogy mi jön, hanem élvezni kell azt, ami garantált.
"Csak ki kell mennem oda és játszani a srácokért. Van egy utolsó meccsünk." mondta Boston. "Jön a szabadügynökség, az elmúlt két év nem ment úgy, ahogy akartam, így nem fogok csak a szabadügynökségért játszani. A srácokért akarok játszani és jól akarom magam érezni, mert soha nem tudhatod, mikor játszol utoljára ezekkel a srácokkal."
A szezon kezdetétől kezdve egyértelmű volt, hogy ez lesz „bizonyítási” év és a vasárnap lesz az utolsó esély erre.
A Saints játszani jön
A 17. hét meccsei általában kétfélék: vagy sok múlik rajtuk, vagy egyáltalán semmi.
Lehet, hogy a Panthers számára nem számít a vasárnapi eredmény, de a Saints-nek nagyon is. Az NFC első kiemelése továbbra is csapatra vár és a liga vasárnapi eredményeitől függően a Saints bárhova kerülhet az első három helyen.
Az első fordulós pihenőhét és a hazai pálya előnye a tét, tehát nem számíthatunk arra, hogy a Saints ugyanúgy kezdőket pihentet, mint ahogyan tavaly, amikor a 17. héten a Carolina ellen játszottak.
Ez azt jelenti, hogy Drew Brees, Michael Thomas, Alvin Kamara és a Saints többi fegyvere is játszani fog és ez elég ahhoz, hogy a linebacker Luke Kuechly készen álljon a meccsre.
"Nyilvánvaló, hogy a szezon végén azt akarod, hogy legyen tétje, de van tétje, mert ez egy divízió meccs." mondta Kuechly. "Ez a szezon utolsó meccse és egy igazán jó csapattal, a Saints ellen játszunk. Valószínűleg nem ez az, amit akartunk, de ez mégis egy remek lehetőség."
Ki lesz a legjobb elkapó?
A múlt héten az elkapó DJ Moore agyrázkódást szenvedett a hatodik támadó játék során. Miután az év második felében a bajnokság egyik legjobb elkapója lett, Moore elvesztése óriási csapást jelentett az újonc irányító Will Grier debütálása során.
Moore, aki egész héten az agyrázkódás utáni protokollt csinálta, vasárnap fiatal NFL karrierje során először fog kihagyni egy meccset. A Panthers múlt vasárnap szenvedett Moore helyettesítésével idegenben, de egy teljes heti felkészülés után érdemes lesz figyelni, hogy hogyan alkalmazkodnak a hiányához.
"Ez egy csoportos erőfeszítés lesz." mondta a támadó koordinátor Scott Turner. "Van néhány srácunk, Chris Hogan, Brandon Zylstra. Ezek a srácok szerepet fognak kapni, de nem csak egy srácon lesz a hangsúly."
Hogan és Zylstra mellett a múlt héten, Moore sérülése után, DeAndrew White is nagy szerepet kapott és a 3. számú elkapó, Jarius Wright is várhatóan nagyobb szerepet fog kapni.
Lendület a holtszezonra
Nem titok, hogy hamarosan sok változás várható Carolina-ban. A vasárnapi győzelem segíthet, hogy a dolgok pozitív lendülettel indítsák el a Panthers következő korszakát.
Győzelem vagy vereség, a stabil játék irányító poszton óriási pozitivitást jelentene a holtszezonra. Ki lesz center mögött a következő évben, ez az egyik legnagyobb kérdés, amit a Panthers-nek meg kell oldania ebben a holtszezonban. Ha a harmadik körös választás, Grier a második kezdő meccsén fejlődést mutat, akkor a vita még érdekesebb lehet.
"Úgy gondolom, hogy ez csak jó szájízt biztosít a holtszezonra." mondta Kuechly. "Inkább mennénk a holtszezonba úgy, hogy győzelemmel zártuk a szezont, tehát ez egy kis lendületet adhat nekünk a holtszezonra. Reméljük, hogy kimegyünk és a legjobb formánkat tudjuk nyújtani ezen a héten és végre tudjuk hajtani azt, amit az edzéseken csináltunk."
AJÁNLOM AZ OLDALT
