Egy olyan évben, amelyet az irányító poszt nehézségei és a szezon végi vereségsorozat határoz meg, volt egy állandó tényező, amely a Panthers esetében szállította a jó híreket.
A running back Christian McCaffrey fantasztikus teljesítménye hétről hétre a kevés ragyogó pillanatok egyike az egyébként felejthető szezonban. Így amikor a Saints vasárnap a városba érkezik a szezon utolsó meccsére, a Panthers csapatánál minden McCaffrey körül forog.
Ha McCaffrey 67 elkapott yardot tud szerezni a Saints ellen, akkor az NFL történetében a harmadik olyan játékos lesz, aki ugyanabban a szezonban 1000 elkapott és futott yardot is tudott szerezni és csatlakozik az NFL legendái, Roger Craig és Marshall Faulk társaságához. És ez nem az egyetlen rekord, amelyet el szeretne érni.
A rekordok elérése érdekes dilemmát jelenthet a Panthers számára, akik kiestek a rájátszásért folytatott harcból. Játsszon McCaffrey és kockáztassanak meg egy sérülést egy értelmetlen meccsen vagy pihentessék őt és hagyják néhány yardnyira a történelmi eredménytől?
Tavaly ugyanebben a helyzetben volt a Carolina, amikor a 17. heti, Saints elleni meccsre készültek és McCaffrey csak egyetlen labdabirtoklást volt a pályán - csakhogy akkor nem volt tét. Ebben az évben a dolgok másképp néznek ki.
"Nem mondom, hogy nem vesszük le a pályáról a meccs egy bizonyos pontján, de megpróbáljuk megnyerni a meccset." mondta az ideiglenes vezetőedző Perry Fewell. "Ha van lehetőségünk egy meccs megnyerésére és a meccs szoros, ott lesz. Harcolni fog. Ott akar lenni."
Ha Fewell játékterve mutat valamit, úgy tűnik, hogy McCaffrey sokkal több szerepet fog kapni az idei utolsó meccsen.
"Jelenleg arra számítunk, hogy annyit fog játszani, mint minden más meccsen, majd lehetséges, hogy a meccs folytatása közben megnéznénk a többi futót is." magyarázta a támadó koordinátor Scott Turner. "Most azonban úgy látjuk, Christian úgy és annyit játszik, ahogy az egész szezonban."
De Turner nem számít arra, hogy a szokásostól eltérő módon is tennie kellene valamit, hogy segítsen McCaffrey-nek csatlakozni az 1000/1000-s klubhoz. Végül is, McCaffrey-nek átlagosan 7.3 elkapása van meccsenként és 62.2 elkapott yardja. A Saints ellen a 12. héten CMC-nek összesen 9 elkapása volt 69 yardért.
"Mennyi volt a legutóbbi meccsén? 119?" mondta Turner, hivatkozva McCaffrey Colts elleni teljesítményére. "Megpróbáljuk odaadni neki a labdát, ahogy csak tudjuk. Ahogy már láthattuk, soha nem tudhatjuk, hogyan fog mindez alakulni, de nyilvánvalóan ez egy nagy eredmény."
A rekordok megdöntését és a klubokba való belépést illetően van azonban egy ember, aki nem foglalkozik ezzel: McCaffrey.
"Nyilvánvaló, hogy ott van egy rekord, amelyről az emberek beszélnek, de a végén csak arra készülök, hogy megpróbáljak megnyerni egy meccset." mondta McCaffrey.
McCaffrey talán nem szeretne önmagáról vagy az eredményeiről beszélni, de ez nem akadályozza meg abban, hogy felismerje annak a klubnak a jelentőségét, amelyhez vasárnap csatlakozhat - különösen egy olyan gyerek számára, aki Craig és Faulk játékát figyelve nőtt fel.
"Túl fiatal vagyok ahhoz, hogy láthattam volna élőben őt (Craig), de több videót láttam róla, láttam egy csomó különböző összefoglalót." mondta McCaffrey. "Nyilvánvalóan sokat tett a passzjátékban is, de egy nagyon erős futó, egy olyan srác, aki nem volt hajlandó az első szerelésnél lemenni, hihetetlenül nagy a tiszteletem vele szemben."
McCaffrey tudja, hogy amikor a vasárnap eljön az ideje, az oldalvonal mellett egyre nagyobb lesz a nyüzsgés, ahogy közelebb és közelebb jut a történelmi tetthez, de mindent megtesz, hogy koncentrált maradjon.
"Ki kell kapcsolni, menni kell az árral." mondta McCaffrey. "Élvezni kell az utazást és ami történik, az lesz. A legfontosabb a felkészülésre való összpontosítás, tehát amikor a meccs elkezdődik, nem kell semmire sem gondolni, csak bekerülni a zónába."
AJÁNLOM AZ OLDALT
