A dobozokat személyes tárgyak töltötték meg. A képkeretek le lettek szedve. Az iratokat gyorsan átnézték és kidobták.
Ron Rivera csomagolt a második otthonában, a Bank of America Stadium-ban lévő irodájában, ahol az elmúlt kilenc évben a Carolina vezetőedzőjeként töltötte az idejét.
A múlt héten ilyenkor a Washington elleni mérkőzésre készült. Most az íróasztala már üres.
Ez egy nehéz üzlet, amit Rivera nagyon jól tud.
"Sok mindent csináltunk." mondta Rivera, amikor kedden arra kérték, hogy emlékezzen vissza a Carolina-i időszakra, mielőtt távozna az irodájából. "Az emberek. Jó embereket, jó edzőket hoztunk. Jól csináltuk a dolgokat. Mennyire szerencsés vagyok..."
A hangja kissé elcsuklott.
"Nagyon jó volt." mondta Rivera halkan.
Rivera nagyon büszke arra, hogy segíthette ezt a franchise-t. Ha emlékszel, még "Légy releváns" kalapot és pólót is készített. Ó, az a sok póló.
Rivera vette át azt a csapatot, amely 2010-ben 2-14-es mutatóval zárt. Nagyon nagy mélységben voltak. Aztán az első helyen kiválasztott Cam Newton-nal vezették a feltámadást, a Panthers 6-10-re javította a mérlegét a következő évben. 2012-ben 7-9-es mutatóval zártak. Aztán 2013-ban a franchise végül visszatért a rájátszásba, 2-4-es mutatóval.
"Valószínűleg ez a legnagyobb dolog, ahonnan indultunk, ahonnan jöttünk." mondta Rivera. "Ez a legnagyobb öröm a számomra. Mélyen kezdtünk és kivívtuk a tiszteletet. Sajnos ezt azonban nem tudtuk fenntartani."
A 2015-ös szezon varázslatos utazás volt a Super Bowl-ig és ez a csapat emlékeztetett mindannyiunkat arra, hogy mennyi örömet hozhat ez a játék.
Nem, nem voltak egymás utáni pozitív szezonok. De ne felejtsük el a 2013 és 2015 közötti három divízió bajnoki címet. Rivera biztosan nem fogja.
"Szeretnék egy dolgot tisztázni. Három egymás utáni divízió bajnoki cím - ez azt jelenti, hogy nyertünk, nem igaz? Mi voltunk az elsők, akik ezt megcsinálták." mondta Rivera, akit kétszer neveztek az NFL-ben az év edzőjének.
Ezt nem lehet letagadni.
Rivera egy sziklaszilárd öltözői kultúrát épített fel. Megalapította a védelem egyértelmű identitását. Ez az elmúlt két szezon nyilvánvalóan nem a tervek szerint alakult. És most elérkezett a változás ideje.
De amikor visszatekintünk rá, Rivera hivatali ideje több volt, mint futball. Bármi is volt a pályán kívüli probléma - a játékosok gyászai, Newton autóbalesete, a saját házának leégése, a tüntetések Charlotte-ban, a Firenze hurrikán - Rivera állandóan vezér volt.
"Hiszem, hogy ez volt a felelősségem ebben a szervezetben és a közösségben." mondta Rivera. "Apám leckét adott a vezetésről, amikor először megkaptam a munkát. Azt mondta: „Ronnie - te vagy a vezető. És ha elszabadul a pokol, akkor rád lesz szükségük. Stabilnak kell lenned, nyugodtnak kell lenned.” Apám megkapta a bronzcsillagot Vietnámban a támadás során tett tetteiért. Ő volt az egyetlen tiszt, aki jelen volt a támadás során és vezető lett."
"Mindig próbáltam emlékezni arra, hogy az én felelősségem vezetni és ugyanannak a fickónak maradni végig. Nehéz volt. Sokan azt mondták, szeretnék, ha érzelmesebb lennék."
A kedd egy vitathatatlanul érzelmes nap volt. A tulajdonos David Tepper nyitott és őszinte volt e tekintetben.
Rivera sokat jelentett a Panthers számára és Charlotte közösségének egyaránt. A Panthers és Charlotte közössége sokat jelentett neki. Ennek mindig így kellett lennie.
"Nagyszerű évek voltak. Egyértelműen élveztem." mondta Rivera. "Sok kedves emlék. Csak arra gondolok, hogy mennyit szórakoztunk és mennyire nagyszerű volt."
AJÁNLOM AZ OLDALT
