Két héttel ezelőtt repedés jelent meg a New Orleans Saints páncélján.
A Falcons pörgette az órát, uralta a futójátékot és nyomást gyakorolt a Saints irányítójára, Drew Brees-re, miközben 26-9-re verték a New Orleans-t a 10. héten.
Most, egy héttel később és a Buccaneers elleni 34-17-es győzelmet követően úgy tűnik, hogy a Saints szépen megjavította a repedést. Mivel a Panthers a vasárnapi, New Orleans elleni, újabb NFC South-beli mérkőzésre készül, itt az ideje megnézni, hogy a Saints hogyan tudott visszatérni a megszokott kerékvágásba.
A futójáték irányítása
Egy héttel azután, hogy 143 futott yardot engedtek az Atlantának, a Saints védelme a Bucs ellen ismét jól teljesített a futás ellen, mindössze 36 futott yardot engedtek.
A védelem, amely a meccsenként engedett futott yardok számát tekintve (85,3) a harmadik a ligában, a Falcons elleni teljesítmény kivétel volt, nem pedig a norma. A Saints annyira hatékonyan állította meg a Bucs futójátékát, hogy a Tampa Bay mindössze nyolc alkalommal próbálkozott futással, ez az idei szezonban a legkevesebb.
A másik oldalon a Saints képes volt beindítani a futójátékot - összesen 109 yardot szereztek futva a Bucs ellen. Ez a labdabirtoklási időben 14 perces előnyt jelentett a számukra - amit a Falcons egy héttel korábban ki tudott használni a Saints ellen.
A Panthers vasárnap felrázta a futás ellleni védekezését a Falcons ellen, így ennek megismétlése a Saints ellen a siker egyik kulcsa lehet.
A turnover mutató
Ahogy a Panthers is tanúja volt a 6. héten, a Bucs-ot irányító Jameis Winston ellen játszott meccs sok lehetőséget kínál a labdaszerzésre.
A Saints négy alkalommal lopta el Winston passzát múlt vasárnap, beleértve egy 55 yardos interception visszahordást is, amiből TD lett, miközben a Bucs nem volt képes kikényszeríteni egyetlen labdavesztést sem.
Az év elején a Panthers vezette az NFL-t a passz elleni védekezést tekintve, de az utóbbi időben a Carolina egy kicsit szenvedett a passzjátékok elleni védekezésben. A csapat továbbra is a harmadik helyen áll az interception-ök (12) tekintetében, de a védelem a 9. hét óta nem tudott labdát szerezni. A védelem időnként megvillant - sack-eket és labdaszerzéseket produkált - de ezek a nagy játékok gyakran elfedték a hiányosságokat.
Ebben a szezonban négyszer fordult elő, hogy a Panthers több mint 300 passzolt yardot engedett az ellenfélnek. A négy közül háromszor még igy is győztesnek bizonyultak a +11-es tunover mutatónak köszönhetően. A Falcons elleni vereség azonban kiváló példa arra, hogy mi történhet, ha ezeket a gyengeségeket nem takarják el a szerzett labdák.
Brees biztonságban tartása
A Saints Falcons elleni veresége során Brees-t hatszor sack-elték és további négy alkalommal tudták megütni. Nyilvánvaló, hogy ez nem győztes recept és a Saints gondoskodott arról, hogy ezek a hibák ki legyenek javítva.
A Bucs ellen Brees-t csak egyszer sack-elték és két alkalommal ütötték meg. Ez a védelem lehetővé tette a számára, hogy 228 yardot és három touchdown-t passzoljon.
Az is segít, ha a yardok fele egy játékostól jön. A Saints elkapója, Michael Thomas nyolc elkapással 114 yardot és egy touchdown-t szerzett - ez volt a hatodik meccse ebben a szezonban, amikor több mint 100 elkapott yardot tudott szerezni.
A Panthers-nek nehézségei voltak vasárnap a Falcons két legjobb elkapójának semlegesítésével, mivel az elkapó Calvin Ridley és Julio Jones 143, illetve 91 yardot szerzett.
A Falcons duójával ellentétben a Saints második legjobb elkapója a running back Alvin Kamara. Mivel az első sor a felelős Kamara játékáért, ez lehetővé kell, hogy tegye a secondary számára, hogy csak Thomas megállítására összpontosítson.
AJÁNLOM AZ OLDALT
