Az 5. hét óta most először játszott végig a Panthers egy meccset anélkül, hogy a visszahordások során elejtették volna a labdát. Az elügyetlenkedett punt és kickoff visszahordások során a Panthers ebben a szezonban ötször ejtette el a labdát.
Miután elküldték a korábbi visszahordót, Ray-Ray McCloud-ot a csapat 6. heti, Buccaneers elleni győzelme után, a Panthers leigazolta az újonc Greg Dortch-ot, hogy megpróbálja megoldani a visszahordó játék problémáit. Ugyanakkor egy draftolatlan szabadügynökről van szó, aki frissen érkezett a Jets gyakorló csapatából, így a vezetőedző Ron Rivera úgy döntött, hogy egy hetet ad az újoncnak arra, hogy beilleszkedjen az új csapatába. Ennek eredményeként Dortch a 49ers ellen nem játszott - ezen a meccsen is voltak elrontott punt és kickoff visszahordások is.
De a Titans ellen végül eljött az ideje annak, hogy megnézzék, mit tud Dortch és nem okozott csalódást.
"Csak próbáltam kimenni és elvégezni a munkámat." mondta Dortch. "Annyi yardot szerezni, amennyit csak tudtam. 10 yardot, 20 yardot, TD-t. Próbáltam kimenni és a legjobb formámat nyújtani."
Dortch két punt során volt a pályán, az egyikkel 11 yardot szerzett és átlagosan 26 yardot ért el a két kickoff visszahordásból. A legfontosabb azonban, hogy nem ejtette el a labdát.
"Úgy gondolom, jó döntéseket hozott." mondta Rivera. "Ahogy korábban is mondtam, úgy gondolom, egy dinamikus visszahordó. Nagyon szép dolgokat csinált, jó mezőnypozíciókat hozott létre nekünk, egyet a punt visszahordással, egyet a kickoff visszahordással, ez fontos."
Nem minden nap debütálhatsz az NFL-ben és az, hogy mindezt a hírhedten könyörtelen visszahordó pozícióban kell megtenni, csak tovább növeli a nyomást. Mindenki téged figyel, sebezhetően állsz és az ég felé bámulsz, miközben 11 másik játékos teljes sebességgel fut feléd és megpróbál kivenni a játékból. Ahogy a Panthers szurkolói tanúi voltak párszor, elég egy rossz lépés és a meccs képe megváltozik.
Nyilvánvalóan ilyen gondolatok futottak át Dortch fejében az első meccse előtt.
"Nem fogok hazudni, egy kicsit ideges voltam a meccs előtt." mondta Dortch. "Folyamatosan azt mondtam magamnak, hogy ez csak foci, öt éves korod óta játszol, szóval csak menj ki és érezd jól magad."
De miután megvolt az első elkapása, az újonc számára minden visszatért a normál kerékvágásba.
"Az első punt visszahordás után arra gondoltam: "OK, jó vagyok. Ez csak a foci." Izgalmas volt, hogy lehetőséget kaptam megmutatni a képességeimet és segíthettem a csapatot."
Egy olyan csapatot, amelynek szinte az egész szezonban problémái voltak a visszahordó játékban, így végül a Dortch lehet az a válasz, amire a Panthers-nek szüksége van. Bizonyára eleget tett annak érdekében, hogy felhívja magára Rivera figyelmét. Most az egyetlen kérdés az, hogy tudja-e tartani ezt a formát.
"Ha tíz vagy még több yardot tudsz szerezni egy punt visszahordás során, akkor eggyel kevesebb first down-t kell megcsinálnia az offense-nek." mondta Rivera. "Jó munkát végzett és meglátjuk, hogy megy neki a jövő héten."
AJÁNLOM AZ OLDALT
