Micsoda hét lehet ez az irányító Kyle Allen számára.
Ha Cam Newton nem tud a lábsérülése miatt játszani, akkor a Scottsdale-ben született játékosa második alkalommal lehet kezdő karrierje során Glendale-ben az Arizona Cardinals ellen.
"Izgalmas a hazautazás." mondta Allen. "Összeszedtem az egész családot és a barátaimat Arizonából, akik eljönnek a meccsre és megélhetik ezt a pillanatot. Ez király."
Ha Allen valóban kezdeni fog, akkor az azt jelenti, hogy az első helyen kiválasztott Kyler Murray ellen lép pályára, aki 2015-ben megosztotta az irányító szobát Allen-nel a Texas A&M csapatánál.
"A futball világa általában egy kicsi világ." mondta Allen.
Allen soha nem érezte kisebbnek, mint ezen a héten.
A legjobb barátja a Cardinals elkapója, Christian Kirk, aki szintén Scottsdale-ből származik és aki szintén Allen-nel játszott a Texas A&M-nél. Együtt nőttek fel, együtt játszottak egyetemi szinten és együtt éltek, miközben edzettek idén nyáron.
És ott van még ez is: Allen-t, akit egykor az ország egyik nagy reménységű irányítójának tartottak, a Cardinals elsőéves vezetőedzője, Kliff Kingsbury toborozta, aki akkoriban a Texas Tech csapatát vezette.
"Valószínűleg minden levelet eldobott és minden alkalommal, amikor felhívtam, kinyomott," viccelődött Kingsbury, "de emlékszem, hogy figyeltem. Nagyon-nagyon tehetséges volt. Az egyik jó barátom mellett játszott a Texas A&M-nél (a támadó koordinátor Jake Spavital) és nagyon nagyon jókat mondtak róla."
Allen még soha nem játszott a University of Phoenix Stadium-ban, de már többször is volt ott nézőként.
"Ott voltam, amikor Cam döntőt nyert." emlékezett vissza Allen.
Aha. Allen középiskolás gyerek volt, amikor a Heisman Trophy díjas irányítót (és akkor még nem tudta, hogy a jövőbeli csapattársat) figyelte, aki győzelemre vezette az Auburn Tigers csapatát az Oregon Ducks ellen.
És most Allen arra készül, hogy pályára lépjen Newton helyén, amikor a Panthers megpróbál kikecmeregni ebből a 0-2-es gödörből, amivel a 2019-es szezont kezdték.
Allen már megkóstolta az NFL alapszakasz meccseinek ízét.
Miután Newtont tavaly vállfájdalmai miatt leültették, Allen-t leigazolták a gyakorló csapatból Taylor Heinicke tartalékának. Aztán Heinicke a 16. héten az Atlanta elleni meccs közepén megsérült, így Allen fejezte be a meccset és a New Orleans elleni utolsó meccsen kezdő lett.
Kiemelkedő teljesítményt nyújtott karrierjének első meccsén, amikor 27 passzából 16 sikeres volt, 228 yardot és két touchdownt passzolt (volt egy futott touchdownja is) a Carolina 33-14-es győzelme során, megszakítva a hétmeccses vereségsorozatot.
"Minden olyan gyorsan történt. Arra gondoltam: 'Jól van, itt vagyok egy NFL meccsen. Nyolc hete még a kanapén ültem.'" mondta Allen. "Ez az év inkább a következő: 'Rendben, én erre készültem.'"
Allen a harmadik körös Will Grier-rel harcolt a nyáron a tartalék irányító szerepért. Megérdemelte, hogy ezen a poszton legyen.
Azt mondta, hogy a 2018-as szezon utolsó meccsén elért győzelem számára is egy megerősítés volt. Allen bebizonyította, hogy ezen a szinten is képes elvégezni a munkát.
Most újra meg kell tennie.
És nem más, mint Murray lesz a másik oldalon, aki az első győzelmét szeretné megszerezni az NFL-ben.
"Igen, úgy értem, ez őrület." mondta Allen. "Azt hiszem, rendkívül érdekes, hogy mindez egy teljes körforgás lett."
Az Allen-Murray helyzet gyors háttértörténete: Allen a 2014-es szezon közepén lett kezdő az Aggies-ben, majd Murray 2015-ben érkezett. Allen a szezon elején kezdő volt, Murray adott futójátékokat hajtott végre, mielőtt átvette volna tőle a kezdő posztot. Ezután a vezetőedző Kevin Sumlin visszarakta Allent az alapszakasz utolsó két meccsére a kezdőbe.
"Kemény helyzet volt." ismerte el Murray.
Allen ezután bejelentette a távozásról szóló döntését, végül Houstonban kötött ki.
Két héttel később Murray bejelentette a távozásról szóló döntését és az Oklahomát választotta.
"Érdekes év volt mindkettőnk számára." mondta Allen. "Amikor elváltak az útjaink, mindkettőnknek volt némi szabadideje és sokat tanultunk belőle. Különösen a karrierjéből láthatod, ahogy tavaly játszott az Oklahomában, hihetetlen volt. Nagyszerű számai voltak. Látva az ő karrierjét és az én karrierem - teljesen más utak, érted, mire gondolok?"
Nem voltak a legjobb barátok. De Allen nevet a felvetésen, miszerint bármilyen „rossz vér” volt kettőjük között a Texas A&M-nél.
"Nem hiszem, hogy valaha is volt bármi ilyesmi köztem és egy irányító között." mondta Allen. "Ez mindig egy olyan történet, amilyet szeretnek kiemelni. Minél többet ülsz a QB teremben és vagy irányítók között, annál nagyobb a tisztelet. Ez mindig is ott volt köztünk."
Mindenesetre Murray látványosan játszott utolsó egyetemi szezonjában, hazavitte a Heismann Trophy-t, miután 54 TD-t és 5362 yardot szerzett. Aztán az Arizona a 2019. évi NFL Drafton az első helyen ki is választotta.
Allen egyetlen szezonját Houstonban kezdőként kezdte, ám a 2017-es szezon harmadik meccsén a padra ültették és úgy döntött, hogy feladja az utolsó szezonját és jelentkezik a 2018. évi NFL Draftra. Miután egyik csapat sem választotta ki, Allen újonc szabadügynökként csatlakozott a Panthershez.
Itt tartunk most.
"Srácok, mindenki ismeri az egyetemi tapasztalataimat. Vannak hullámhegyek, vannak hullámvölgyek és sokat tanulsz magadról." mondta Allen. "Amin végigmentem az egyetemen és amikor tavaly elküldtek (mielőtt visszatértem), felépítettem egyfajta eltökéltséget. Ez olyasmi, amihez nagyon ragaszkodok."
Amit a Panthers leginkább szeret Allen-ben, az a stabilitása, a nyugodtsága, a kiegyensúlyozottsága.
Lehet, hogy nem első helyen kiválasztott Heisman Trophy győztes, de a csapattársai és az edzői hisznek abban, hogy képes megoldani a feladatot.
Ezért van itt.
"Ez a munkám. 2. számú irányító vagyok." mondta Allen. "Ha be kell mennem és játszanom kell, ez szó szerint az, amiért fizetést kapok. Felkészültem rá."
AJÁNLOM AZ OLDALT
